『聽人說,那座神社住著會吃小孩的大蛇,村裡失蹤的小孩都是被大蛇抓走的。』
『不是神社嗎?裡面的神明呢?』
『就算曾經有神現在也只是個妖怪。』
『最近失蹤的孩子們…一定就是妖怪吃的……』
『甚麼時代了還在說妖怪,小孩是被人綁走了吧?』
『就是啊,這世界上沒有妖怪,也沒有神。』
『是真的有妖怪,我親眼見過那條蛇!』
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----夜晚的廢棄神社外
爬滿青苔的鳥居前立著三名身著軍服的男子。
「妖怪設下的結界不擋人類,看來這個妖怪很歡迎人類呢。」上等兵手上拿著配給的探測道具,肉眼看不到的結界在探測儀的光束下微微震盪,「一等兵你沒問題吧?」斜斜的看向一旁的青年。
「是,我已經服用過壓制的藥物,這個結界不會對我起作用。」身為一個血統不純的半妖軍人,食用藥物就能壓制體內積累的妖氣,現在的一等兵不過是個力量稍大的一般人。
「妖異的情資報告,原為日白山神社的神靈,在近幾年妖異化,原型為大蛇,據傳捕捉落單的孩童為食,每月一次蛻皮,在蛻皮後會有段時間特別孱弱。」報告從上頭得到的妖異情資後,為首的高壯男子對身旁的兩名青年下達指令。「做為一個曾經的神,因喪失了信仰的力量,似乎不算是特別強勁的對手,稍後進到妖異藏身之處後,大伙對準七吋攻擊,別讓牠有反擊的機會。」
「是的兵長。」
「是…」一等兵張望著四周。
「一等兵怎麼了?有甚麼話想說?」
「啊、是,只是覺得,這神社氣息也太乾淨了,沒有血腥味……」一等兵囁嚅的回應,因為是半妖,他對氣味特別靈敏。
「莫非你對你的同胞心軟了?一等兵你這樣很難升遷啊!」語氣微帶嘲諷,在十紋這樣的組織,偶爾會有身強體壯的半妖入伍,人類在先天條件上較為不利,難免會有人因此看半妖不順眼。
兵長見狀趕緊緩頰「別閒聊了,抓緊時間把任務結了。」
小隊靠著半妖一等兵的嗅覺,摸索到了神社的主殿,隔著一扇門,連人類的兵長及上等兵都感受到濃烈的妖氣。
「就是這裡了,這妖異的狀態如何?」兵長詢問一等兵。
「回兵長,妖異氣息節奏平穩,應處於蛻皮後的沉睡狀態…只是裡面似乎有其他生物。」
「難道是妖異豢養的小妖?」上等兵壓低聲音問。
「不…沒有妖氣,只是普通的動物。」一等兵回道。
「可能是妖異甦醒後的備糧,為了不影響任務,順手清掉吧。」兵長無聲的抽出利刃,緩緩地推開主殿的門扉。
隨著敞開的縫隙,月光渲染進漆黑的主殿,在十紋小隊面前,是一條閃著銀輝的大白蛇,光是捲曲著身體,就佔據了大半個主殿。
在白蛇的身畔,立著一隻奶油色的嬌小狐狸,弓起身體,戒備的看著十紋小隊,發出嘶嘶的警告聲。
「交給我處理。」上等兵提著雙刀,往狐狸走去。
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----同一時間,在神社的地下空間
小男孩在一片漆黑中張開了雙眼,等雙眼適應黑暗後,從小窗透出的微弱月光,感覺自己身處在間大約五人大的地下空間中。
在村落的森林裡玩得太晚,突然就失去意識,想起村里人們的傳言。
一定被妖怪抓了!小男孩想到此,眼淚突地積聚在眼眶。
一定被妖怪抓了!小男孩想到此,眼淚突地積聚在眼眶。
不能哭,哭了會被吃掉。
男孩趕緊咬牙不讓啜泣聲傾出,在這時他發現嘴上被綁著布巾,身上也縛綁著粗麻繩,雖然手失去自由,但腳可以行走。
必須趁妖怪發現之前,趕快離開這裡,小男孩這麼想著,站起身來,小心的踏過散落一地的雜物,安靜的靠在門邊從破舊的孔洞窺視外面的動靜。
出乎他意料之外的,門外有張圓桌,兩個男人坐在外邊,低聲的討論著甚麼。
「這個據點…是啊…那些厄除們…」
「等那妖怪…趁機走吧…不能待了…」
小男孩側耳傾聽,只聽到了隻字片語,怎麼廢棄的神社會有人呢?小男孩低頭看了眼麻繩,腦中混亂著。
『轟隆——』
突然的劇烈震動,揚起了沉積的灰塵。
在看不到的地面上,雜沓腳步聲奔走著,不時傳來妖怪的吼叫聲。
「他們動手了,快,咱們離開這裡。」
男人麻利的收拾著行李,另個人朝小男孩走來。
「醒了嗎?你爸爸媽媽要我們來救你,噤聲!敢亂出聲就把你丟給妖怪吃。」說著拆了他嘴上的布巾,卻沒動手解繩結。
「醒了嗎?你爸爸媽媽要我們來救你,噤聲!敢亂出聲就把你丟給妖怪吃。」說著拆了他嘴上的布巾,卻沒動手解繩結。
小男孩趕緊點頭,心中的懷疑被得救的喜悅給沖散,再怎麼說看見人類都比看見妖怪安心多了。
男人擒著他身上的繩子,將他推向地下室往上的推門,示意他看:「你先去看看外面的情況。」
小男孩看著被頂開的細縫,外頭灰沙大的他頓時迷了眼睛,眨眨眼再細看,他小聲驚叫:「啊!有、有死人!」
男人粗魯的將他拽下來,甩了他一巴掌:「死兔崽子,不是叫你別出聲?外面還有人不?妖怪呢?」
小男孩被打的頭昏腦脹,顫抖著說:「沒、沒有看到其他人,也沒有看到妖怪。」
「你先上去。」男人指示道,小男孩抽抽噎噎的爬上一樓,被打的疼,眼淚嘩的濕了臉,也洗亮了他方才被灰塵迷汙的雙眼。
這是在破舊的神社拜殿中央,月光照亮了地面,週圍有許多看不出形狀的殘骸,不遠處的巨大型體倒臥在供奉著神明的本殿前,四周的血腥味濃得讓小男孩乾嘔了一聲。
剛才他看到的死人,穿著軍服,不敢細看他的死狀,小男孩連忙回過頭,才看到拜殿外背對著本殿坐著另外兩個著軍服的人,其中一個看起來受了重傷正在治療。
地下室的兩個男人安靜的爬上來,拉著小孩往反方向安靜且快速的移動。
在經過妖怪的屍身時,小男孩忍不住觀察了幾眼。
那是一條蒼白的大蛇,雖然是妖怪,屍身卻透出著美麗的白光,在大蛇的屍身旁,依偎著一隻沾染鮮血;隱約看似乎是奶油色的小狐狸,正在不斷舔舐著大蛇的屍身。
聚集在大蛇周圍的白光緩緩的朝小狐狸聚攏,鑽進了牠的身子。
那是一條蒼白的大蛇,雖然是妖怪,屍身卻透出著美麗的白光,在大蛇的屍身旁,依偎著一隻沾染鮮血;隱約看似乎是奶油色的小狐狸,正在不斷舔舐著大蛇的屍身。
聚集在大蛇周圍的白光緩緩的朝小狐狸聚攏,鑽進了牠的身子。
小男孩眨眨眼,不可置信地看這這一幕,正想再看仔細時,男人將他扛起,翻過了扶手,趁著夜色離開了神社。
主線前置:《失去神的小狐狸-fin》